按敷設的環境條件分類：電纜按敷設的環境條件可分為地下直埋、地下管道、空氣中、水底過江河、水底過海洋、礦井、高海拔、鹽霧、大高差、多移動、潮熱區等。環境因素一般對保護層有一定特殊要求，如要求機械強度、防腐蝕能力或要求增加柔軟度等。

按通電性質分類：按輸電的性質分為交流電力電纜和直流電力電纜。目前電力電纜的絕緣均按交流而設計。直流電力電纜的電場分布與交流電力電纜不同，因此需要特殊設計。