在元素周期表中，金屬元素占三分之二。金屬*主要特性是具有良好的導電性和導熱性。而正是由于有這兩種特性，使它成為*寶貴的電線電纜材料，時至今日，仍無任何其他材料取代金屬作為電纜的導電線芯。另外，在電線電纜中，金屬除作為導電線芯材料使用外，也作為護層材料使用。實踐證明，為了保證電線電纜的性能和壽命，必須深人地研究金屬的結構和性能。

金屬材料的開發和性能的改進，都對電線電纜的技術發展產生重大影響，如超導體的發現，一旦投人使用，對電線電纜產品將產生重大的影響。

對金屬材料研究主要從兩個方面人手:-.是開發和采用新型的電線電纜材料，如超導體;二是研究和改進金屬性能，如無氧銅、單晶銅及合金。綜合兩方面的研究，重點都集中在金屬結構和性能上。金屬及合金的性能，受許多方面的影響，是一個 十分復雜的問題，但長期的實踐和探索表明，決定金屬和合金的基本性能是它的微觀結構，即內部的結構和組織狀態。因此，必須首先了解它的微觀結構。

金屬微觀結構包括原子結構和分子結構。金屬原子的結構同其他元素原子結構大體相同，是由帶正電荷的原子核和帶負電荷并圍繞其原子核運動的電子組成。原子內的電子是按能級排布的。